Het doel van het Vredespleis is het oplossen van conflicten tussen landen op een vreedzame en onafhankelijke manier, zodat er geen oorlog komt.

Het Vredespaleis is rond 1899 tot stand gekomen. Het ideaal van wereldvrede was toen erg populair; miljoenen mensen steunden de internationale vredesbeweging. De wens voor wereldvrede kon de Eerste en Tweede Wereldoorlog echter niet voorkomen...

Den Haag werd uitgekozen om verschillende redenen: Nederland was een belangrijke plek voor het internationaal recht, doordat Erasmus en Hugo de Groot ervandaan kwamen. Ook was Nederland neutraal. Bovendien had de Russische Tsaar, die de eerste Vredesconferentie organiseerde, goede banden met het koningshuis.

Het interieur van het Vredespaleis is bijzonder, mede door de giften die allerlei landen hebben gedaan: vergulde kandelaars uit Oostenrijk, een reusachtig Argentijns Christusbeeld, Nederlands glas-in-lood, een geweldige groene Russische vaas, het grootste Izmir-tapijt in heel Europa gedoneerd door Turkije, olifanttanden uit Thailand, Italiaans marmer... Japan schonk zelfs een wandkleed waar vier jaar lang door 40.600 Japanse vrouwen aan gewerkt is.

In het Vredespaleis werken 15 rechters, die voor negen jaar worden gekozen. Zij komen overal ter wereld vandaan, momenteel onder andere uit Sierra Leone, Marokko, Rusland, China, Groot-Brittannie, Venezuela, Japan...